球磨机磨矿时的总功耗大致可分为三部分：
1、有效功耗。球磨机即使磨矿介质在筒体内运动以产生磨矿作用所需用的动力。根据工业试验约占总功耗的75-80%。在磨矿过程中，此部分动力多变为动能，另一部分变为声能和辐射能。生产中湿式球磨机排出的矿浆温度较给矿高出5-10℃以上。
2、阻力损失。即球磨机旋转时克服轴承，齿轮，滚子等的摩摩而消耗的动力。通常占磨矿总功耗的10-15%。
3、电动机损失。此部分损失取决于电动机效率，一般电动机效率为90-95%，故电动机损失约占总功耗的5-10%。
计算球磨机需用功率的理论公式及经验公式很多，但多不甚准确，下边图片介绍几个常见的公式：